《老师需谨慎用词》昨天（13-8-2013）刊登于《星洲日报》的《新教育》。剪报与原文如下。
教育效果如何往往难以预估，有的学生冥顽不灵，有的学生轻易受教，同一个教育内容和过程，面对的学生不同，很难保证获取的教育效果都一样。然而，不管学生素质怎样，老师总需先顾好自己的素质。老师的素质如何反映在各个方面，教学中是否妥当选用词语就是其一方面。不同的词语，带出的客观教育效果可以不同，不管学生是否意识到其中的区别，老师必须先严厉要求自己谨慎选用词语，不能说反正学生不在意，就可以随便用词。
人们要求老师为学生表现好榜样，殊不知榜样背后的更高要求是自律。在实例中，许多时候榜样是做给别人看的，比如有的老师在家抽烟，在校不抽烟；在朋友面前嘻皮笑脸，在学生面前正经八百。但当谈到自律，就比较强调前后一致、表里同调，自律的老师为了要给学生好榜样，就不管在哪种场合都不抽烟。老师的词语选用在注重榜样之余，更要注重自律，不然用语的装模作样很容易会露出马脚。比如，如果老师在家喜欢说“今天累，我懒惰洗衣”，而不是说“今天累，我不想洗衣”，那么在学生面前就很可能对学生自然地说“你怎么那么懒惰”，而不考虑说“你怎么不想做功课”（注意，一时不想做某事，未必就是懒惰）。老师因此在选用语词上如果要表现出前后、里外一致的榜样，就必须有坚强的自律意志，任何时候都不让自己用负面、不恰当的词语。
请务必留心上段所说自律之不易。在用词上，有的情况的确不需很大的自律就能把戏前后演好，比如有的老师在外偶尔粗言粗语，在课堂上却能斯文得体，这一点比较容易做到，原因在于讲粗话的负面效果人人皆知，道德上的约束也比较强，因此能帮助老师轻易变调。但像“懒惰”一词的负面效果就没那么显著，加之因人人爱用，道德约束力小，要做到一时用“懒惰”，一时抑制不用，就没有那么简单。为避免在班上用上不恰当的负面语句，最好的方法就是时时自律，让自己前后一致、内外一致，课堂里课堂外皆不用负面语词。
学生学不懂，你会说“这部分比较难”，还是会说“这部分需要更长的时间掌握”？“难”强调的是挑战之高；后一种说法强调的则是个人的努力，而且同时带出了挑战终究会被克服的隐含意思。因此，前者间接否定了学生的能力，后者间接肯定了学生的能力。虽然学生分析不出这层含义，但无疑深受这层含义的影响，比如习惯说“难”的学生，日后一旦学不会，就轻易屈服，而不愿多花些时间攻关。某些词语的意思虽隐蔽，但其效果却可能显著，老师对词语的隐含意义必须特别留意。
不深思，对语词就只能肤浅地了解；不敏感，对词语就只能愚昧地运用。“聪明”的其一肤浅了解就是解题快速，而这速度取决于学生已有的能力。但对个别的学习者来说，能够快速解开的题目对其学习而言其实意义不大，因为在这样的情况下，解题只是重新操练一遍已有的能力而已，并没多少新的挑战。一个五年级的学生能快速解答四年级的习题，意义有多大呢？同样的，六年级的习题让五年级的学生给轻易解了，有关题目对这学生而言也意义不大。重点在于，每个人都会有相应于自己水平的挑战，当面对这样的挑战，聪明与否是次要的，更重要的在于是否有努力。因此，当学生花了一番功夫终于解决了一个难题，理应赞赏的是他的努力，而不是聪明。只懂用“聪明”或“愚昧”评断就是对词语不敏感的结果。
各层次老师（幼教、小学老师等）都经过正统训练及获取了相关文凭，但正规训练是一个底线，能顺利完成只说明了基本上理应懂得了什么，但却不能担保具备远见。教育远见就包含了比别人看得清楚不同的用词如何影响教育效果，由此深思词语含义，敏感用词，通过自律用词表现出前后一致的榜样，不把自己的教育关怀仅仅局限于课程内容。
