本文为林连玉基金邀稿文章，已刊登于8/12/2024 【中国报】：
我们的日常说话和书写反映出思维包含许多复杂的论证。每个论证由句子构成。句子由词汇组成。词汇反映概念。概念里刻画个人经验的印记。个人经验当然包含了处身的环境、文化、气氛和感受等等。
也就是说，当我们在讨论小学是否要争取保留母语教育时，实际上母语教育已经在怀中的孩子好奇地盯着吊扇的转动、母亲重复地对他说『风扇、风扇』时，就已经开始。
今年初中国官媒开始把“龙年”翻译为“Loong Year“ 而不是”Year of Dragon“。一种说法是，取音译反映出中国希望掌握话语权、展现文化自信等等，有人支持，有人抨击。我们只说教育。你认不认同西方龙”口吐烈焰、巨翅长鳞、烈性如火，形象负面“，而东方龙“马头、鹰爪、鱼鳞、鹿角、蛇身、没有翅膀，代表好运吉祥”的说法？“龙”和”dragon“不只是书写不同，所蕴含的形象、意象与认知也不同。安装不同的软件，电脑能有不同的功能，不同的词汇”输入“到小孩脑里，长大了怎么可能一模一样？
我们以此类推到母语教育的其他方面，看看其潜移默化的力量如何说明母语教育不单是说不说、写不写中文的问题，其实和思维有关，更何况是文化。以笔顺而言，不管简单或复杂的字，从小写中文字就是在训练孩子的排列思维技能。中文字的结构，比如“上小下大构成尖字“，帮助孩子发展空间思维技能。中文字的构词，比如“牙”“齿“，训练孩子的辨别能力。四字成语，读起“不徐不疾“、有”抑扬顿挫“之感，富有节律，而节奏与规律之认知与体验，需有理性为基础。
以上几点是从思维角度看母语教育的例子。做父母的对母语教育的认识角度之正误、深度如何和着重几许，铺下将来孩子会做什么人的第一步。这不是有关起跑点的“时““速”问题，而是事关身份认同的“正确”起点。决定要用英文、国文还是中文受小学教育，从教育的角度而言，那还算是迟来的事了。
第一步很重要。着重教育的父母在教育孩子的路上都会步步为营，何况是第一步。母语教育的第一步奠定孩子日后学习、吸收其他语言和文化的据点，有根就不怕面向世界的林林总总。就如从小让孩子听古典音乐，长大后面对乱七八糟的流行音乐时，即便一时迷路，到底是会回“家“的。对母语教育，我们应该有类似的信念。
因就业、出路的考量而轻视母语的学习和教育，毕竟不算是以“人“之质量为本的教育，反倒是在对孩子未来出路的焦虑感下的考量，是一种“弃婴负璧”的表现。父母对孩子是否接受母语教育的选择不是一道经济题，“彼以利合，此以天属也”是指导。
注：
一、
有关龙之引语，见https://www.bbc.com/zhongwen/trad/chinese-news-68250302
二、
“彼以利合，此以天属“，见【庄子•山木】。
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